Αυξάνεται συνεχώς ο αριθμός των θυμάτων από τον ισχυρότατο σεισμό, μεγέθους 8,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, που συγκλόνισε τα ξημερώματα του Σαββάτου την Χιλή. Επί 90 δευτερόλεπτα η γη σειόταν.
Ο σεισμός των 8,8 Ρίχτερ συντάραξε τη Χιλή στις 03.30 τοπική ώρα και επί 90 ολόκληρα δευτερόλεπτα η γη σειόταν. Πάνω από 120 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο σεισμό, αριθμός που αναμένεται να αναθεωρηθεί προς τα πάνω, όπως εκτιμούν οι αρχές, ανυπολόγιστος ακόμη ο αριθμός των τραυματιών λόγω των εκτεταμένων ζημιών που υπέστησαν το οδικό, το τηλεφωνικό και το δίκτυο ηλεκτροδότησης.
Πανικόβλητοι οι κάτοικοι πετάχτηκαν στους δρόμους. Πολλοί σώθηκαν την τελευταία στιγμή καθώς γύρω τους κατέρρεαν κτίρια ενώ σε άλλα τυλίγονταν στις φλόγες.
Όταν ξημέρωσε αποκαλύφθηκε το μέγεθος της καταστροφής. Δρόμοι άνοιξαν στα δύο καταπίνοντας αυτοκίνητα, γέφυρες και σπίτια κατέρρευσαν σαν χάρτινοι πύργοι. Ένα εργοστάσιο χημικών στα περίχωρα του Σαντιάγο παραδόθηκε στις φλόγες και τοξικό νέφος απειλεί την πρωτεύουσα.
Ο ισχυρότατος σεισμός σημειώθηκε 325 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας, κοντά στην Κονσεπσιόν, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας. Ήταν υποθαλάσσιος με εστιακό βάθος 35 χιλιομέτρων, ανοιχτά της πόλης Μάλβε στην κεντρική Χιλή.
Σε συναγερμό για τσουνάμι τέθηκαν, από τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία, μέχρι τη Χαβάη, την Καλιφόρνια, την Αλάσκα και την Ιαπωνία συνολικά 53 χώρες και περιοχές στον Ειρηνικό Ωκεανό. Έχουν ήδη πληγεί οι Νήσοι του Ροβινσώνα, 410 μίλια απ’ τις ακτές της Χιλής.
Η γη εξακολουθεί να τρέμει αφού περισσότεροι από 24 μετασεισμοί άνω των 5 Ρίχτερ καταγράφηκαν ενώ ένας ήταν 6,9 Ρίχτερ.
Ήταν ο χειρότερος σεισμός που χτύπησε τη χώρα από το 1960, όταν δόνηση 9,5 Ρίχτερ προκάλεσε το θάνατο 1.655 ανθρώπων. Η περιοχή είναι εξαιρετικά σεισμογενής. Τέσσερις από τους δέκα ισχυρότερους σεισμούς που έχουν καταγραφεί παγκοσμίως, σημειώθηκαν στη Χιλή.
