Μάχη να κρατηθεί στη ζωή δίνει ο δεύτερος χειριστής ενώ η πολεμική αεροπορία θρηνεί έναν ακόμη πιλότο, μετά την σύγκρουση των δυο F-16 κατά τη διάρκεια άσκησης, νότια της Κρήτης, το μεσημέρι της Πέμπτης. Ο υποργός Άμυνας μετέβη στην Κρήτη.
Μάχη να κρατηθεί στη ζωή δίνει ο δεύτερος χειριστής, στο Νοσοκομείο Ηρακλείου, ενώ η πολεμική αεροπορία θρηνεί έναν ακόμη πιλότο, μετά την σύγκρουση των δυο F-16 κατά τη διάρκεια άσκησης, νότια της Κρήτης, το μεσημέρι της Πέμπτης. Τριήμερο πένθος για τις Ένοπλες Δυνάμεις κήρυξε το υπουργείο Άμυνας.
Όλα ξεκίνησαν το μεσημέρι της Πέμπτης, όταν 6 F-16 απογειώθηκαν από την 115 ΠΜ στη Σούδα για εκπαίδευση στην εναέρια μάχη, άσκηση με υψηλό βαθμό κινδύνου.Τέσσερα είχαν το ρόλο του επιτιθέμενου και δύο του αμυνόμενου.
Νότια της Κρήτης, περίπου 15 ναυτικά μίλια από τις ακτές, τα 6 αεροσκάφη ήρθαν αντιμέτωπα και στο πλαίσιο της άσκησης ξεκίνησαν σκληρές αερομαχίες με απότομους ελιγμούς πότε σε μεγάλο και πότε σε χαμηλό ύψος. Όταν το ένα ζευγάρι κατέβηκε σε απόσταση μόλις 600 από την επιφάνεια της θάλασσας εκτέλεσε εικονική βολή εναντίον του άλλου και με πολύ απότομο καθοδικό ελιγμό επιχείρησε να αλλάξει πορεία. Σε κείνη ακριβώς τη στιγμή και από άγνωστη ως τώρα αιτία, τα δύο F-16 ένα διθέσιο κι ένα μονοθέσιο συγκρούστηκαν και χάθηκαν στη θάλασσα.
Ο χειριστής του μονοθέσιου 33χρονος Σμηναγός Τάσος Μπαλατσούκας -όπως εκτιμούν οι αεροπόροι- σκοτώθηκε ακαριαία κατά τη σύγκρουσή ενώ οι χειριστές του άλλου αεροσκάφους που ήταν διθέσιο κατάφεραν να εκτιναχθούν και να πέσουν στη θάλασσα για να εντοπιστούν λίγα λεπτά αργότερα από παραπλέοντα αλιευτικά σκάφη.
Ένας από αυτούς ο Ανθυποσμηναγός Παύλος Βοτζάκης υπέστη κατάγματα στα άκρα κατά την εγκατάλειψη αλλά η κατάστασή του είναι καλή, όμως ο Σμηναγός Σηφης Αναστασάκης, με σοβαρά τραύματα στους πνεύμονες δίνει μάχη για να κρατηθεί στη ζωή καθώς έχει υποστεί σοβαρά τραύματα στο πρόσωπο και τους πνεύμονες.
Ο Ευάγγελος Βενιζέλος έσπευσε άμεσα και ο ίδιος στην Κρήτη μετά το τραγικό συμβάν για να συναντήσει τους δύο πιλότους ενώ με εντολή του, ομάδα εξειδικευμένων στρατιωτικών ιατρών μετέβη στο Ηράκλειο να επιβλέπει τη νοσηλεία του σοβαρά τραυματισμένου πιλότου.
Τα συλλυπητήριά τους στην οικογένεια του νεκρού εξέφρασαν ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, ο πρωθυπουργός και τα κόμματα της αντιπολίτευσης που ζητούν από την Κυβέρνηση να ερευνήσει την υπόθεση σε βάθος.
Ήδη έχει συσταθεί επιτροπή εμπειρογνωμόνων που ξεκίνησε τη διερεύνηση του τραγικού γεγονότος.
