Ισχυρός σεισμός μεγέθους 8,2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ χτύπησε τα ανοικτά των ακτών της Χιλής την Τρίτη προκαλώντας τσουνάμι που έπληξε το βόρειο τμήμα της χώρας, με αποτέλεσμα να χάσουν την ζωή τους τουλάχιστον 6 άνθρωποι ενώ δεκάδες χιλιάδες απομακρύνθηκαν από τις πληγείσες περιοχές.
Ισχυρός σεισμός μεγέθους 8,2 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ χτύπησε τα ανοικτά των ακτών της Χιλής την Τρίτη προκαλώντας τσουνάμι που έπληξε το βόρειο τμήμα της χώρας, με αποτέλεσμα να χάσουν την ζωή τους τουλάχιστον 6 άνθρωποι ενώ δεκάδες χιλιάδες απομακρύνθηκαν από τις πληγείσες περιοχές.
Όπως ανακοίνωσε το Γεωδυναμικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS), ο σεισμός ήταν σχεδόν επιφανειακός με εστιακό βάθος 20,1 χιλιόμετρα από την επιφάνεια της θάλασσας και είχε επίκεντρο περίπου 100 χλμ. βορειοδυτικά της μεταλλευτικού λιμανιού Ικουίκουε κοντά στα σύνορα του Περού.
Το Αμερικανικό Κέντρο Παρακολούθησης για τσουνάμι στον Ειρηνικό Ωκεανό εξέδωσε προειδοποίηση για τσουνάμι για την Χαβάη, ενώ σε ισχύ βρίσκεται ακόμη η προειδοποίηση για τη Χιλή και το Περού.
Το ναυτικό της Χιλής ανακοίνωσε ότι το πρώτο κύμα του τσουνάμι έπληξε τις ακτές εντός μόλις 45 λεπτών από την στιγμή του σεισμού. Οι αρχές εκκένωσαν μέρος της ακτής καθώς προειδοποίηση για τσουνάμι εκδόθηκε για ολόκληρη την ακτή της Λατινικής Αμερικής στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Ο σεισμός καταγράφτηκε από κάμερα ασφαλείας που έδειξε τον πανικό υπαλλήλων που έφυγαν από τα γραφεία τους για να σωθούν ενώ οι θαμώνες ενός μπαρ προσπάθησαν να κρατηθούν από την μπάρα για να μην πέσουν.
Λίγη ώρα μετά, ο ήχος από τις σειρήνες προειδοποίησε τους κατοίκους της πόλης Αντοφαγκάστα, μιας πόλης 600.000 κατοίκων, που βρίσκεται 1. 375 χιλιόμετρα βόρεια της πρωτεύουσας, ότι δημιουργείται τσουνάμι που θα χτυπήσει τις βόρειες ακτές.
Τότε ήταν που χιλιάδες κάτοικοι των βόρειων περιοχών μπήκαν στα αυτοκίνητά τους ή βγήκαν πεζοί στους δρόμους προσπαθώντας να μετακινηθούν σε μεγαλύτερα υψόμετρα για να γλιτώσουν από τη μανία της φύσης.
Ο ισχυρός σεισμός χτύπησε λίγο πριν τις 9 το βράδυ της Τρίτης τοπική ώρα. Το πρώτο κύμα τσουνάμι ύψους δύο μέτρων έπληξε τις ακτές της Χιλής μετά από 45 λεπτά, χωρίς να έχουν αναφερθεί, σύμφωνα με τις αρχές, μεγάλες ζημιές.
Λίγες ώρες μετά, η πρόεδρος, Μισέλ Μπασελέ, κήρυξε τρεις βόρειες περιοχές σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και επιβεβαίωσε τα πρώτα θύματα.
Οι αρχές ακύρωσαν στη συνέχεια τις προειδοποιήσεις για τσουνάμι, ωστόσο ο σεισμός έγινε ιδιαίτερα αισθητός στο Περού και τη Βολιβία. Ακολούθησαν τουλάχιστον 20 ισχυροί μετασεισμοί. Οι ειδικοί προειδοποίησαν ότι η περιοχή είναι από τις πιο σεισμογενείς του πλανήτη.
