Απαντήσεις στο ερώτημα του αν είμαστε μόνοι στο σύμπαν ή αν υπάρχει εξωγήινη νοημοσύνη θα επιχειρηθεί να δοθούν μέσω του φιλόδοξου εγχειρήματος με τίτλο "Breakthrough Listen", επιστημονικό σύμβουλο τον Στίβεν Χόκινγκ και χορηγό τον ρωσικής καταγωγής δισεκατομμυριούχιο Γιούρι Μίλνερ.
Απαντήσεις στο ερώτημα του αν είμαστε μόνοι στο σύμπαν ή αν υπάρχει εξωγήινη νοημοσύνη θα επιχειρηθεί να δοθούν μέσω του φιλόδοξου εγχειρήματος με τίτλο "Breakthrough Listen", επιστημονικό σύμβουλο τον Στίβεν Χόκινγκ και χορηγό τον ρωσικής καταγωγής δισεκατομμυριούχιο Γιούρι Μίλνερ.
Το εν λόγω εγχείρημα είναι πρωτοβουλία της οργάνωσης Breakthrough Initiatives της Βασιλικής Ακαδημίας Επιστημών του Λονδίνου, θα διαρκέσει δέκα χρόνια και έχει προϋπολογισμό 100 εκατ. δολάρια (92 εκατ. ευρώ).
Στο πλαίσιο του "Breakthrough Listen", οι επιστήμονες θα συλλέξουν και θα αναλύσουν ραδιοσήματα από ένα εκατομμύριο άστρα που βρίσκονται στην κοντινότερη απόσταση από τη Γη, σε μια προσπάθεια να βρουν εξωγήινους πολιτισμούς, εξελιγμένους σε τέτοιο βαθμό που να χρησιμοποιούν ραδιοτηλεπικοινωνίες.
Κατά την παρουσίαση του φιλόδοξου αυτού σχεδίου ο Γιούρι Μίλνερ δήλωσε ότι η "σύγχρονη τεχνολογία μας δίνει μία αληθινή δυνατότητα να απαντήσουμε σε ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα της ανθρωπότητας: Είμαστε μόνοι μας;".
"Με το Breakthrough Listen, δεσμευόμαστε να θέσουμε την προσέγγιση της Σίλικον Βάλεϊ στην αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης στο σύμπαν. Η προσέγγισή μας ως προς τα δεδομένα θα είναι ανοιχτή και θα εκμεταλλευτούμε τα πλεονεκτήματα που έχουν ως προς τη δυνατότητα επίλυσης προβλημάτων τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης", πρόσθεσε.
Από την πλευρά του ο Χόκινγκ χαρακτήρισε την αναζήτηση αυτή μία από τις σημαντικότερες επιστημονικές προσπάθειες της ανθρωπότητας, εξηγώντας:
"Για να κατανοήσουμε το σύμπαν, πρέπει να γνωρίζουμε τις ιδιότητες των ατόμων, των δυνάμεων που τα ενώνουν, τη γέννηση και τον θάνατο των αστέρων, τον χορό των γαλαξιών ή τα μυστικά που κρύβουν οι μαύρες τρύπες. Ωστόσο, δεν είναι αρκετό, αφού αυτές οι ιδέες δεν εξηγούν τα πάντα. Μπορούν να εξηγήσουν το φως των άστρων, όχι όμως και το φως που εκπέμπουμε από τη Γη. Πιστεύουμε πως η ζωή που δημιουργήθηκε αυθόρμητα στον πλανήτη μας, επομένως σε ένα άπειρο σύμπαν, πρέπει να έχει εμφανισθεί και αλλού. Συνεπώς, κάπου στον κόσμο, ίσως υπάρχει κάποια μορφή ζωής με νοημοσύνη, η οποία να βλέπει το φως μας και να ξέρει τι σημαίνει. Ή μήπως το φως αυτό περιπλανιέται σε έναν κόσμο χωρίς ζωή; Σε κάθε περίπτωση, δεν υπάρχει μεγαλύτερο ερώτημα. Ήρθε η ώρα να ασχοληθούμε με την αναζήτηση της απάντησης…Είμαστε ζωντανοί. Έχουμε νοημοσύνη. Πρέπει να γνωρίζουμε".
Οι υπεύθυνοι της πρωτοβουλίας δηλώνουν ότι σχεδιάζουν να σαρώσουν μία περιοχή του Διαστήματος δέκα φορές μεγαλύτερη απ' ό,τι τα προηγούμενα προγράμματα και να ερευνήσουν πέντε φορές περισσότερο το ραδιοφάσμα με ταχύτητα εκατό φορές μεγαλύτερη.
Αυτό θα περιλαμβάνει την πρόσβαση σε δύο από τα ισχυρότερα τηλεσκόπια στον κόσμο: το Green Bank Telescope στη Δυτική Βιρτζίνια και το Parkes Telescope στη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας. Μάλιστα, το κοινό θα κληθεί να συμμετάσχει στις προσπάθειες εντοπισμού εξωγήινων σημάτων μέσω του πρότζεκτ SETI@home.
