Ο Κινέζος πρόεδρος, Σι Τζινπίνγκ, ήταν ενήμερος για τον κορονοϊό δύο εβδομάδες πριν το αναγνωρίσει δημοσίως. Στην αποκάλυψη αυτή προχώρησε η New York Times και άλλα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Σε συζητήσεις με κορυφαίους κυβερνητικούς αξιωματούχους νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Σι δήλωσε ότι «έδωσε εντολές σχετικά με τις προσπάθειες πρόληψης και ελέγχου» της νόσου στις 7 Ιανουαρίου – δύο εβδομάδες προτού κάνει τις πρώτες δημόσιες δηλώσεις του για τον COVID-19 στις 20 Ιανουαρίου.Το διάστημα μεταξύ 7 και 20 Ιανουαρίου είναι ιδιαίτερα κρίσιμο. Εκείνη την περίοδο των 13 ημερών, αξιωματούχοι της Χουμπέι διεξήγαγαν δύο σημαντικές συναντήσεις του επαρχιακού παραρτήματος του ΚΚΚ, ενώ οι αρχές της Ουχάν κάλεσαν πάνω από 40.000 οικογένειες να παραστούν σε ένα μαζικό συμπόσιο, σε μια προσπάθεια επίτευξης ενός παγκόσμιου ρεκόρ.Κατά την ίδια περίοδο, αξιωματούχοι από την επαρχία Χουμπέι και την πρωτεύουσα Ουχάν εμφανίστηκαν καθησυχαστικοί, υποβαθμίζοντας την έκταση της επιδημίας, αξιολόγηση που επανέλαβαν και κρατικά ανώτερα στελέχη.
