Η «τορπίλη» της πισίνας, ο Έλληνας αθλητής Απόστολος Χρήστου, κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στα 200 μέτρα ύπτιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, πραγματοποιώντας μια εκπληκτική διαδρομή στο νερό.
Είναι η πρώτη φορά από το 1896 και μετά που σε Ολυμπιακούς Αγώνες κολύμβησης σε πισίνα η χώρα μας κατακτά κάποιο μετάλλιο. Ο Απόστολος Χρήστου, πριν από 3 ημέρες είχε χάσει ένα μετάλλιο στα 100 μέτρα ύπτιο ανδρών για κλάσματα του δευτερολέπτου.
Δάκρυσε
Τα πιο εκφραστικά μάτια στους Ολυμπιακούς Αγώνες ανήκουν στον Απόστολο Χρήστου. Τα μάτια αυτά βούρκωσαν την στιγμή της απονομής του ασημένιου μεταλλίου κι έκαναν την Ελλάδα να ανατριχιάσει από υπερηφάνεια και συγκίνηση για ένα μοναδικό ιστορικό επίτευγμα. Ο 27χρονος πρωταθλητής κολύμβησης «γεφύρωσε» τρεις αιώνες, αφού μόνο στην αναβίωση των Ολυμπιακών Αγώνων το 1896 η Ελλάδα πήρε μετάλλια σε κολυμβητικά αγωνίσματα. Σε πισίνα δε, για πρώτη φορά στα χρονικά χάρη σε αυτό το υπέροχο παλικάρι.
«Η αλήθεια είναι πως έχω να κλάψω πάρα πολύ καιρό για οτιδήποτε και σήμερα ‘λύγισα’ και δε γίνεται να μη ‘λυγίσεις’ αυτήν την στιγμή που είναι η ύψιστη τιμή για κάθε αθλητή, πόσω μάλλον για Έλληνα να ανεβαίνει στο Ολυμπιακό βάθρο», είπε ο ίδιος.
Ο Χρήστου αποθεώθηκε από όλη την κολυμβητική αποστολή στο Παρίσι γιατί εκτός από σπουδαίος αθλητής, είναι χαρακτήρας μάλαμα και όλοι μιλούν για τις ηθικές του αξίες.
Στο Ολυμπιακό χωριό τον υποδέχθηκαν με χαρτάκια, καπνογόνα, σημαιούλες. Ο ίδιος, παρέμεινε σεμνός και με το χαμόγελο στα χείλη.
Ο αγώνας
Ο Χρήστου ήταν ο εκλεκτός. Μετά τη δοκιμασία στα 100 μέτρα ύπτιο ήρθε η επιβράβευση και η δικαίωση στα 200 μέτρα, με τη θέση στο βάθρο και στο πάνθεον του αθλήματος. 1.54.82 φοβερό πανελλήνιο ρεκόρ και δεύτερη θέση πίσω από τον Ούγγρο Χούμπερτ Κοχ.
«Ακόμα δεν το έχω χωρέσει στο μυαλό μου, είναι τεράστια επιτυχία και πιστεύω θα αργήσω λίγο να το καταλάβω».
Ο Χρήστου αιφνιδίασε τους ανταγωνιστές του. Από την εκκίνηση του αγωνίσματος τέθηκε επικεφαλής, τακτική με σημαντικό ρόλο για την επίτευξη του στόχου διότι το φαβορί προσπέρασε τον Χρήστου μόλις στο τελευταίο πενηντάρι. Τρίτος τερμάτισε ο Ελβετός Ρόμαν Μιτιούκοφ.
Ο Έλληνας πρωταθλητής, δύο ημέρες πριν, βίωσε την απόλυτη απογοήτευση όταν για δύο εκατοστά του δευτερολέπτου στερήθηκε το μετάλλιο στα 100 μέτρα ύπτιο.
Σκέφθηκε ακόμη και να τα παρατήσει.
«Είχα στεναχωρηθεί και είχα απογοητευτεί πολύ αλλά σκέφτηκα ότι είμαι σε καλή κατάσταση και βρίσκομαι εδώ και δεν πρέπει να παρατήσω τον αγώνα και να διεκδικήσω μέχρι τελευταία στιγμή κάθε ευκαιρία που θα μου δοθεί».
Κανείς δε θα τον κακολογούσε. Αποφάσισε με την παρότρυνση της οικογένειάς του όμως να μη γίνει ρίψασπις του εαυτού του και η μοίρα τού χαμογέλασε πλατιά, όπως και ο ίδιος με ευδιάκριτο χαμόγελο μπήκε στο στάδιο για την απονομή.
«Μίλησα με τον πατέρα μου αμέσως μετά την κούρσα και μου είπε αφού απογοητεύτηκες κάνε μια προσπάθεια στα 200 και παρ’ το εκεί. Αυτά τα λόγια ήταν η αρχή για να γυρίσει η ψυχολογία μου και να πιστέψω ότι πρέπει να αγωνιστώ».
«Μας έκανες όλους περήφανους»
Ο διοικητικός ηγέτης του Ολυμπιακού, Βαγγέλης Μαρινάκης, έδωσε συγχαρητήρια στον αργυρό Ολυμπιονίκη και αθλητή των ερυθρολεύκων που τίμησε τα γαλανόλευκα χρώματα με την άνοδο στο βάθρο.
«Συγχαρητήρια Απόστολε για το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες! Μας έκανες όλους περήφανους!».
Ο Απόστολος Χρήστου κοσμείται πλέον με τον τίτλο του Ολυμπιονίκη και θα είναι σημείο αναφοράς σε κάθε μελλοντική επιτυχία του αθλήματος για τη θέλησή του, για το ότι έκανε το όνειρό του πραγματικότητα, για το ότι η διαδρομή «κόλαση –παράδεισος» απείχαν τελικά δύο εκατοστά του δευτερολέπτου.
Το μάθημα ζωής το έδωσε πρώτα στον εαυτό του και μετά σε όλους τους Έλληνες.
«Δεν το πίστευα και δεν το περίμενα ποτέ να έχω Ολυμπιακό μετάλλιο στα 200μ ύπτιο, πράγμα που αποδεικνύει ότι δεν πρέπει να παρατάμε κάθε προσπάθεια που κάνουμε, ακόμα και αν πιστεύουμε ότι δεν μπορούμε να τα καταφέρουμε».
Το μετάλλιο το αφιέρωσε στον αδερφό του, τον καλύτερο αδερφό στον κόσμο όπως είπε:
«Είναι δίπλα μου στην καθημερινότητά μου ενώ και αυτός έχει πολύ πιεσμένο πρόγραμμα με την σχολή που θέλει να την τελειώσει και με στηρίζει και μου παρέχει κάθε βοήθεια που χρειάζομαι γιατί βλέπει ότι χρειάζεται επένδυση όλο αυτό. Ο πρωταθλητισμός είναι πολύ δύσκολος και βάζει πίσω και τον εαυτό του πολλές φορές και πραγματικά είναι ο καλύτερος αδερφός που θα μπορούσα να έχω».
Ποιος είναι ο Απόστολος Χρήστου
Γεννήθηκε το 1996 και σε ηλικία επτά χρόνων μπήκε στην πισίνα και έκανε σταδιακά τα όνειρά του από μικρά «καραβάκια», ποντοπόρα «πλοία» σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο.
«Δεν είχα στο μυαλό μου ότι θα φτάσω στους Ολυμπιακούς Αγώνες όταν ξεκίνησα, μου φαινόταν πολύ μακρινό και δεν το σκεφτόμουν καν, αλλά βήμα βήμα και όσο ανέβαινα άρχισε να μπαίνει στο μυαλό μου και τα τελευταία χρόνια πίστευα και για το μετάλλιο και τελικά εκπλήρωσα ένα μεγάλο όνειρο».
Η Ελλάδα έχει το δικό της «δελφίνι» και λέγεται Απόστολος Χρήστου. Οι μοναδικοί, μαζί με τον αξεπέραστο Σπύρο Γιαννιώτη στην ανοιχτή θάλασσα, με το μετάλλιο των «θεών» στο στήθος.
