Ο βασιλιάς των κρίκων, Λευτέρης Πετρούνιας, με μια συγκλονιστική προσπάθεια κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού και έγινε ο μοναδικός αθλητής στην ιστορία του αγωνίσματος που έχει κερδίσει 3 μετάλλια σε τρεις συνεχόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Μην μπορώντας να συγκρατήσει τα δάκρυά του αφιέρωσε το μετάλλιο σε όλη την Ελλάδα, δίνοντας μάλιστα ραντεβού για τους επόμενους Ολυμπιακούς αγώνες στο Λος Άντζελες.
Ο αγώνας
Ο Λευτέρης Πετρούνιας χάνεται στην αγκαλιά της συζύγου του. Κλαίνε κι οι δύο από ευτυχία και μαζί τους κλαίει όλη η Ελλάδα από περηφάνεια που γέννησε έναν από τους κορυφαίους γυμναστές όλων των εποχών στον πλανήτη.
Χάλκινο μετάλλιο στους κρίκους στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, μετά το χρυσό στο Ρίο το 2016 και το επίσης χάλκινο στο Τόκιο πριν από τρία χρόνια. Ο μοναδικός αθλητής στην ιστορία του αγωνίσματος που κερδίζει τρία ολυμπιακά μετάλλια σε τρεις διαδοχικές διοργανώσεις.
Ο Λευτέρης Πετρούνιας είναι ένας θρύλος.
Με τη συμμετοχή του στον τελικό είχε ήδη γράψει ιστορία ως ο μόνος Έλληνας γυμναστής με τρεις προκρίσεις σε ολυμπιακούς τελικούς. Ήθελε όμως και το μετάλλιο, δεν μπορούσε να συμβιβαστεί με τίποτα λιγότερο και το έδειξε με τον αγώνα του.
Άριστη εκτέλεση του προγράμματος, υποδειγματική έξοδος στο φινάλε. Το χαμόγελό του, η αγκαλιά του προπονητή του, Δημήτρη Ράφτη, τα έλεγαν όλα. Συγκέντρωσε 15.100 βαθμούς που αποδείχθηκαν αρκετοί για να τον ανεβάσουν στο βάθρο.
Ο βαθμός δυσκολίας του προγράμματος του Πετρούνια ήταν κατά τι μικρότερος εκείνου των Λιου και Ζου. Κι αυτό εν τέλει έκανε τη διαφορά υπέρ των δύο Κινέζων που κέρδισαν το χρυσό και το ασημένιο μετάλλιο αντίστοιχα.
Ο αγώνας ήταν συγκλονιστικός. Ο Γάλλος Σαΐντ ήταν επίσης εξαιρετικός στην προσπάθειά του, όταν όμως ο Πετρούνιας είδε πως μάζεψε 0.100 βαθμούς λιγότερους, ανακουφίστηκε. Ήξερε πια πως το μετάλλιο δεν του ξέφευγε.
Ο αρχηγός της Εθνικής μπάσκετ, Κώστας Παπανικολάου, άρτι αφιχθείς στο Παρίσι από τη Λιλ, πήγε αμέσως στη Μπερσί Αρένα για να δει και να συμπαρασταθεί στον φίλο του. Μαζί με αρκετούς Έλληνες ακόμα και όλους όσοι παρακολουθούσαν από την τηλεόραση. Η αύρα τους έσπρωξε για μια ακόμα φορά τον Πετρούνια στην κορυφή.
Αυτό ήταν το έκτο ολυμπιακό μετάλλιο που φέρνει στην Ελλάδα η ενόργανη γυμναστική. Το 1996 ο Ιωάννης Μελισσανίδης κέρδισε χρυσό στο έδαφος, το 2000 και το 2004 ο Δημοσθένης Ταμπάκος κέρδισε ασημένιο και χρυσό αντίστοιχα στους κρίκους. Τα άλλα τρία τα έχει φέρει ο Λευτέρης Πετρούνιας, μαζί με 12 ακόμα σε παγκόσμια και ευρωπαϊκά πρωταθλήματα σε χρονικό διάστημα μιας δεκαετίας.
Πραγματικός άρχοντας των κρίκων.
Με το μετάλλιο του Πετρούνια η Ελλάδα έφτασε τα 126 από αναβιώσεως των Ολυμπιακών Αγώνων το 1896. Και τα πέντε στο Παρίσι. Ξεπέρασε ήδη το Τόκιο, όπου είχε κερδίσει 4 και μόλις μπαίνουμε στη δεύτερη εβδομάδα.
Σήμερα, στις 20.00 η ώρα το βράδυ ο Εμμανουήλ Καραλής θα αγωνιστεί στον τελικό του άλματος επί κοντώ.
